Testen er utviklet med en metode som heter PSeq, som er enkel å bruke og går ut på å sekvensere såkalt messenger-RNA (mRNA) som bakteriene bryter ned i forbindelse med produksjon av proteiner. Disse målingene sladrer om hvordan bakteriene påvirkes når de utsettes for ulike miljøfaktorer, for eksempel antibiotikabehandling eller andre typer stress. 

Har startet selskap

– Dagens metoder for å teste antibiotikaresistens kan ta flere timer eller til og med dager, men behandling må ofte settes i gang raskere enn det for å unngå alvorlige konsekvenser for pasienten. Derfor gis det ofte bredspektrede antibiotika, som øker risikoen for å utvikle resistens, sier Vicent Pelechano, seniorforsker ved Institutt for mikrobiologi, svulst- og cellebiologi ved Karolinska Institutet (KI) i Sverige, i en pressemelding. Han har ledet forskningen. 

Sammen med forskerkolleger har Pelechano startet selskapet 3N Bio, innen inkubatoren KI Innovations, for å videreutvikle metoden, og lage en hurtig molekylær test som kan brukes i helsevesenet. I samarbeid med Karolinska Universitetssjukhuset har de fått midler fra det svenske forskningsrådet for å vise «proof of concept» for en slik test. 

Antibiotikaresistens

– Vi tror og håper at dette kan bli et av de mange verktøyene helsevesenet trenger for å bekjempe antibiotikaresistens, som er et alvorlig og økende problem, sier Vicent Pelechano. 

• Forskerne har testet metoden på totalt 96 bakteriearter fra ulike stammer i komplekse kliniske prøver som avføring og prøver fra skjeden, men også bakterier i jord. Etter bare fem minutter kunne de se om bakteriene responderte på antibiotikabehandling eller ikke, og effekten var størst etter cirka 30 minutter.
• Funnene er publisert i Nature Microbiology